帶狀皰疹

皮蛇正式的醫學名稱應是帶狀皰疹，是一種急性的病毒感染，感染範圍涵蓋一側神經節、感覺神經及其分布的皮節。因為皮節以身體中線呈兩側對稱之帶狀分布，所以發疹時形態很像蛇纏繞在半身，因而得名。嚴格來說，帶狀皰疹並不算是新病毒的感染，而是潛伏在體內水痘病毒的復發。

在沒有水痘疫苗的年代，幾乎90%以上的人都得過水痘，水痘在痊癒後，病毒仍潛伏在我們的背根神經節內，但受到免疫力的抑制，不會作怪。等到我們的免疫系統因老年、生病或精神壓力等原因變差時，病毒便又活動起來，沿著神經來到皮膚，這就是帶狀皰疹。

1. 帶狀皰疹是否由接觸傳染？

   除非病者體內已有潛伏的水痘帶狀皰疹病毒（即曾患水痘），否則是不會患上帶狀皰疹，但帶狀皰疹患者可能會把病毒傳染給不曾感染帶狀皰疹病毒的人，使他們患染水痘。

2. 帶狀皰疹會產生的症狀？

    

   1. 最早出現的病徵通常是在受帶狀皰疹病毒所影響的神經所及的範圍出現疼痛；這是因為病毒沿著神經復發，使得該神經發炎的緣故。這種疼痛常從深部發生，可大可小；有人不以為意，卻也有人痛不欲生；視神經發炎的程度而定。
   2. 在數天後，在身軀或臉部的一邊會出現紅疹及水皰。
   3. 在隨後的一星期，新的紅疹與水皰會繼續出現，患處更感到劇痛。
   4. 接著水皰便會開始慢慢的結痂，紅腫亦會消失。整個過程，由出現紅疹開始計算，通常歷時三到四週。
   5. 雖然身軀任何部位均有機會感染帶狀皰疹，但以胸部、腰部或面部尤為普遍。
   6. 長在眼睛附近的帶狀皰疹要特別小心。因為它若侵犯到眼睛，有可能會產生永遠的傷害，因此會請眼科處置。
   
   
3. 治療及照顧需注意事項：

    

   1. 帶狀皰疹只要接受適當的治療，通常會在2到5週內痊癒，但因人而異，對於免疫力很差的病人（如愛滋病患），會延長痊癒的時間。
   2. 抗病毒藥物，越早服用越有效。若能早期服用，有時候甚至可以使新的水皰完全不再長出來，如果稍晚才開始服用（疹子出現三天後），效果會差一點，但仍有機會減輕疼痛，早期服用這種特效藥，也可以縮短將來皰疹後神經痛的時間。
   3. 不同強度的止痛藥可以舒緩神經發炎所帶來的疼痛。對於特別嚴重，或侵犯到眼睛的病患，可以使用類固醇和抗病毒的藥物搭配使用。
   4. 對於皰疹後神經痛，除了規則的使用止痛藥之外，可和抗憂鬱劑合併使用，甚至考慮做神經阻斷術。
   5. 對於皮膚傷口之照顧，由醫護人員處置。千萬不要觸摸紅疹或穿破水皰，更不要擅自塗抹成藥，如萬金油、小護士、草藥膏，以免引起皮膚感染，延遲復原及可能引起永久性疤痕。
   6. 給予充足的休息及營養，飲食並無特殊禁忌，但宜避免喝酒、辛辣等刺激品。
   7. 應穿寬鬆衣服，以避免磨擦水皰或引起疼痛。
   
   
4. 帶狀皰疹的併發症：

   大部份患者的帶狀皰疹可在一個月內痊癒，但有些患者可能會有併發症發生。

   1. 帶狀皰疹癒後神經痛：持續的疼痛是最常見併發症；疼痛可延續數星期、數月，甚至數年；而帶狀皰疹癒後神經痛發生的機會，會隨著人齡而增加。
   2. 繼發性細菌感染：帶狀皰疹者皮膚表面容易受到細菌感染，而妨礙傷口痊癒及引致疤痕。
   3. 眼部併發症：若患處位於面部，病毒可能蔓延至眼睛及引起一連患眼球疾患，包括結膜炎，角膜炎及葡萄膜（虹膜）炎，稍後甚至引致青光眼及失明。
   4. 神經的併發症：此乃較少出現併發症，但會導致肌肉無力（控制肌肉運動的神經被帶狀皰疹病毒感染）及腦膜炎。
   5. 膀胱無力/小便解不出來，也有時伴有便秘。